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沿著國道三號，行經屏東縣長治鄉時，兩旁盡是一望無際的檳榔樹。昨天南下視察的農行銷工具研發委會主委陳保基看著窗外景象有感而發地說，十年來看著良田變成檳榔樹，他不斷思考「可以怎麼辦」，他透露，自己的下一步是以替代作物取代檳榔樹，可可樹將是首選。

全台栽種檳榔樹面積約四萬五八八七公頃，南投最多，有一萬四○三○公頃、屏東原味手工蛋捲一萬三四六九公頃、嘉義七四六九公頃。陳保基說，雖然檳榔利潤高、也省工，但嚼食檳榔易罹患口腔癌，檳榔樹種植也一直面臨土地利用問題，「如果價值相當，當然是『捨檳榔而種其他』」。

昨天陳保基說，在推動活化休耕地、提高老農津貼門檻和規畫自由經濟示範區後，下一步將做的是輔導替代作物取代檳榔樹；檸檬、火龍果等作物都是選項。至於相關輔導細節，他說，由於政策無法一蹴可幾，還有待進一步研究。

從小在屏東長大的陳保基說，屏東平原從前是整片的稻田、香蕉，近十年卻看著良田台灣騰訊慢慢消失。他在擔任台大農學院院長時，就曾集合農化系、植病系、園藝系教授，研發台灣種可可樹的可能性。

陳保基說，國內種植可可樹數量少，他換算，一甲地檳榔成本約廿萬元，收成時可賣到卅萬到九十萬元，相對可可成本既高、收成時間也短，但現在全球都缺可可，無論內外銷都能創造很好的商機，加上又是熱帶作物，嘉義以南都相當適合。

陳保基認為，要讓農民接受新挑戰，除了觀念轉換、也必須拿出試驗成果，目前在屏東九如、萬巒，已有小面積試高雄電動床種四、五年，還無法馬上成一個產業，須持續開發種植模式，讓可可樹逐漸取代檳榔，「如果望出去是不再是檳榔、而是很多可可樹，不是很好嗎？」

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